Призраки мирового автопрома. Hudson Motor Car Company

Основание и первые годы

Основатель компании Джозеф Л. Гудзон, не был инженером, как большинство основателей автофирм того времени. Он был бизнесменом и хозяином универмага «Hudson’s». Накопив денег в торговле, он решил их выгодно вложить, и тогда зарождающийся автомобильный рынок казался очень привлекательным вложением. Он собрал ещё 7 таких же, как он предпринимателей, и совместно они решили наладить производство автомобилей стоимостью до 1000 долларов (где-то до 26 000 долларов в пересчёт по нынешнему курсу). Тогда именно эта рыночная ниша казалась наиболее объёмной и вложения в неё наиболее выгодными.

Компания была основана 20 февраля 1909 года. А уже 3 июня, этого же года, на тогда её небольшом заводе в Детройте была выпущена первая машина Hudson Twenty.

Завод Hudson в Детройте

Кроме невысокой стоимости популярность машин новой компании была обусловлена ещё и внедрением на них различных ноу-хау. Так именно на Гудзонах впервые появились лампочки датчики давления масла, на приборной панели, задние стоп-сигналы, тормоза на двух задних колёсах (до этого автомобили тормозили одним колесом) и, наверное, самое главное техническое новшество – сбалансированный коленчатый вал. Именно это изобретение дало огромный толчок в развитии двигателестроения и открыло путь к, практически неограниченному росту мощностей ДВС и их оборотов.

Период зрелости

Эта модель простояла на конвейере все 20-е годы и продавалась по цене от 1250 до 1800 $ в самых различных вариантах кузова. А рядные шестицилиндровые моторы стали визитной карточкой компании на долгие годы. Вообще, 20-е стали благословенными годами для Гудзона, компания вышла на третье место среди американских производителей, вслед за Фордом и Шевроле. Компания имела дочернюю компанию Essex и Terraplane, заводы в Европе, в Бельгии и Англии. Hudson стал, по сути, крупным автоконцерном, который на пике, в 1929 году, выпускал 300 000 автомобилей в год. Казалось, компанию ждёт безоблачное и светлое будущее, но в том же 1929 году в США грянула Великая депрессия, которая очень больно ударила по растущему автоконцерну, сбив его на взлёте.

30-е годы

Все 30-е стали, по сути, длинной агонией компании. Конечно такая крупная корпорация, которой она стала в 20-е годы, не могла обанкротиться быстро, но практически, все 30-е годы, за редким исключением, Гудзон нёс убытки. Однако это не мешало компании выпускать интересные модели и внедрять на своих машинах интересные технические системы.

В 1930 году на автомобилях американской компании стали внедрятся, популярные в то время, 8-и цилиндровые силовые агрегаты. В 1940 году на машинах появилась независимая пружинная подвеска колёс, а чуть ранее в подвеске колёс были внедрены стабилизаторы поперечной устойчивости, которые заметно улучшили управляемость автомобилей. Скорее бы всего Гудзон бы обанкротился, но тут началась Вторая Мировая, которая дала глоток свежего воздуха компании.

Одна из последних предвоенных моделей Hudson Coupe 1941 года

Вторая Мировая война

Всю Вторую мировую Hudson выпускал военную продукцию и очень хорошо заработал. Правда никаких законченных образцов военной техники, как например Студебекер, компания не выпускала, а занималась производством комплектующих для самолётов, боевых кораблей и авиапушек Эрликон.

Послевоенные годы

К выпуску гражданской продукции Гудзон вернулся в 1946 году. А одной из первых моделей стал пикап, разработанный ещё до войны.

Hudson Super Six Pickup 1946 года выпуска

Новую, послевоенную линейку автомобилей Гудзон запустил в 1948 году, и она была объединена общим названием «step-down». Эти машины были достаточно технически продвинутыми, они имели несущие кузова, которые были сделаны по уникальной разработанной инженерами компании схеме. Эта схема обеспечивала очень низкий центр тяжести и очень хорошую управляемость, что в сочетании с мощными моторами позволили машинам Гудзон доминировать на гоночных трассах и в частности на трассах серии NASCAR, где они были непобедимы с 1951 по 1954 годы.

Hudson Hornet побеждавший в гонках в 1951 году

Однако, не смотря на мощную рекламу, которую давала компании участие, а тем более успешное, в гонках, дела у Гудзона шли всё хуже и хуже. В это время компании большой американской тройки выпускали новые модели чуть ли не каждые три года. Естественно, что мелкие и средние производители, одним из которых являлся Hudson, не могли держать такой темп обновлений и несли убытки.

Слияние

Однако, это компанию не спасло, 25 июня 1957 года Американ Моторс прекратила выпуск машин под маркой Гудзон.

Как можно увидеть, Гудзон была, безусловно выдающейся компанией оставившей заметный след в истории автомобилестроения и думается, что учитывая сегодняшний бум на возрождение старых брендов, она бы могла стать одним из главных кандидатов на возрождение. Однако, после прекращения выпуска машин под брендом Гудзон ни кто таких попыток не проводил. Ещё в заключение нужно сказать, что машины Гудзон оставили определённый след в массовой культуре. В анимационном фильме «Тачки» Гудзон Хорнет фигурировал под именем Доктор Хадсон.