Как только «отпустил» кризис 1998 года российский авторынок резко рванул вверх и, в значительной степени, благодаря совместным производствам. Мало того, что образовался отложенный спрос, так еще подорожала нефть, окреп рубль, а с ним и импорт. Подешевевшие машинокомплекты, номинированные у себя дома в вечнозелёной валюте и оголодавший рынок делали своё дело.
Но и конкуренты не дремали. В Таганроге с 1998 года простаивало сборочное производство: сначала кризис и банкротство Daewoo, потом неудачный проект с Ситроен. Но собственники настойчиво продолжают искать партнеров, и в итоге с начала нулевых ТАГАЗ начинает работать с Hyundai. Динамика проекта впечатляет: от 2,5 тыс. автомобилей в 2002 году до 80 тыс. в 2008. Да и сама продукция выглядела интереснее чем у Daewoo: начиналась сборка с одной модели — бестселлера Accent, а к 2008 году их было уже пять (добавились Sonata, Porter, Santa Fe и Elantra, правда все — старого модельного ряда). Неудивительно, что уже к 2005 году Daewoo изрядно потеснили, а ТАГАЗ производил более половины рыночной доли Hyundai.
Наверное, собственники завода хорошо понимали, что на одной сборке далеко не уехать и предпринимали попытки организовать собственное производство. Однако чудес на свете не бывает: создать собственную современную конструкторско-технологическую школу за несколько лет было невозможно, а купить на корню серьёзный бренд слишком уж дорого (а может быть, также невозможно – вспомним про историю с Опелем).
Ещё один крупный игрок совместного отвёрточного производства — калининградский «Автотор» — увеличил объём производства с 5 тысяч машин в 2001 году до 108 тысяч машин в 2008. При этом портфель брендов у калининградцев был самый пухлый: от китайских Chery и массовых моделей GM до престижных моделей Hammer и BMW (сказалась-таки близость Германии). Видимо, высокая степень диверсификации брендов была тоже не от хорошей жизни: быстрое наращивание отвёрточного производства дешёвых машин (как за счёт марок, например китайских, так и за счёт таможенных пошлин в особой экономической зоне) очень не нравилась теряющим рынок российским автопроизводителям, поэтому льготы калининградскому заводу периодически «поджимали». По этой причине калининградцы расстались в 2008 г. с брендом Chery. И хотя все эти проекты неуклонно наращивали свои объемы до 2008 года в штуках их «золотой век» закончился в 2003-2005 годах.
Первыми начали наступать на пятки проекты, связанные с потерявшими свое место на рынке российскими автопроизводителями. Пустующие площади надо было как-то заполнять. Так возникли проекты KIA в Ижевске на площадях «Ижавто» и «Renault» на площадях завода «АЗЛК». В Ижевске промсборка начинается с 2005 года и сразу отбирает себе существенную долю рынка: в 2006 году Ижавто собирает 24 тыс. KIA, а в следующем 2007 почти вдвое больше. А вот на площадях АЗЛК разворачивается не отвёрточная сборка, а производство полного цикла, показавшее уже в 2006 году объём производства в 48 тыс. машин.
Этот пример стимулирует другие бренды: пока они вели нескончаемые переговоры с партнёрами (GM c АвтоВАЗом, а Renault с Правительством Москвы) Форд уже запустил производство полного цикла. Правда в том же 2002 году в Тольятти запускается производство Chevrolet NIVA, но понятно, что аппетит GM на российском рынке удовлетвориться этим не может. Так начинается череда открытия современных производств полного цикла иномарок в России:
Калининградский сборочный проект удержался, не в последнюю очередь благодаря статусу особой зоны и диверсификации собираемых брендов.
Лидировавший в начале нулевых узбекский проект к 2012 году вышел из топ-10 самых продаваемых иномарок в России.
Таганрогскому проекту кризис принёс невосполнимые потери: подняться после него, несмотря на отчаянные попытки ТАГАЗ уже не смог.
От кризиса 2009 года рынок оправился довольно скоро, и тогда казалось, что лидерство корейцев будет весьма недолговечным: ведь фактически сформировались полноценные производства американских (GM и Ford), европейских (Renault, VW, Scoda, Peugeot, Citroen) и японских (Toyota, Nissan, Mitsubishi) производителей.